尿路感染（UTI）是一种膀胱感染，也被称为膀胱炎，在女性生命中的某个时刻影响着多达50％的女性。女性尿路感染的发生率是男性的50倍，在老年群体中，男性和女性的发病率相似。疾病范围从膀胱炎（一种仅限于膀胱的轻微但令人痛苦的炎症）到严重的肾脏感染，如肾盂肾炎（肾组织本身已被感染）。大肠杆菌（E.coli）是一种常见于消化道的致病细菌，存在于直肠周围的皮肤上。大肠杆菌病原体通常是导致尿路感染的主要原因，其他细菌，如葡萄球菌、变形杆菌、绿脓杆菌或肠杆菌也可能引发尿路感染，但目前为止，70-95%的UTI病例中,大肠杆菌是最常见的致病原因。
尿路致病性大肠杆菌引起的尿路感染的发病机理
尿液环境通常是无菌的，因此疾病发生前，致病微生物必须首先进入尿道并粘附在宿主组织上。一旦附着，细菌便便能够增殖并随后引起临床感染症状。位于病原体细胞表面的不同粘附素附着在宿主组织上的互补糖蛋白或糖脂上。粘附素存在于被称为菌毛的硬毛状亚显微结构上，与宿主细胞受体部位形成键合。在泌尿致病菌中，这些键的强度足以抵抗尿液流动的净化作用。
女性的生理结构使女性成为尿路感染易感人群，因为尿道口离肛门非常近，肛门是最常见的细菌来源，所以细菌很容易通过会阴（肛门和阴道之间的狭窄带）侵入尿道。尿路感染症状的不同取决于尿道的下部（膀胱和尿道）还是上部（肾脏和输尿管）受到感染。下尿路感染的症状是排尿困难（排尿时灼痛）、尿频（排尿需求频繁）和尿急（强迫排尿），以及尿液可能出现浑浊并带有恶臭味。上尿路感染症状与下尿路感染症状一样，并伴有腰痛、发热、发冷症状，此类患者必要时须入院治疗。尿路感染症状从轻度到严重不等，并可能平均持续6天。
蔓越莓对大肠杆菌的抗粘连作用
蔓越莓因其在治疗和预防尿路感染方面的作用而被广泛研究。最初，人们认为蔓越莓通过降低尿道的pH值来改善泌尿道的健康，但是，最近的研究指出了蔓越莓抗菌作用的另一种作用机理。美国蔓越莓（Vacciniummacrocarpon）含有离散的类黄酮，称为缩合单宁或原花青素（PACs），具有独特的抗微生物粘附性能。一些研究发现，这些原花青素可以阻止泌尿道致病菌粘附至尿道上皮并进行增殖。蔓越莓中的原花青素与葡萄和巧克力等其他食品中的原花青素不同，蔓越莓含有一种较不常见的，具有A型分子间双键的高分子量原花青素，这也许使其具有独特的保护性抗粘连作用。迄今为止，总体数据表明，蔓越莓的预防性抗粘连活性有两种可能的作用方式：①A型原花青素相对完整地代谢并收集在尿液中，以在细菌从会阴迁入阴道时提供保护作用；②结肠中代谢的原花青素与尿路致病菌结合，从而降低了这些微生物与尿道上皮细胞接触时的毒性。事实上，研究人员已经发现蔓越莓中的原花青素被吸收到血液中，这便印证了其预防作用。同样，芬兰的试验人员声称他们的一些发现支持粪便中的细菌选择，因为蔓越莓组的受试者在停止使用蔓越莓进行预防后的六个月内，UTI复发率没有增加。
综上，蔓越莓对尿路感染的影响有：
（1）每日摄入可减少复发性尿路感染的风险；
（2）预防下尿路感染
（3）替代抗生素治疗尿路感染的天然产品；
（4）预防尿路感染
乳杆菌对大肠杆菌的抑制作用
在过去的二十年里，一些公开发表的研究表明，乳酸杆菌在预防复发性尿路感染中可起到有益作用，即在病原体进入膀胱之前抑制病原体在阴道和尿道粘膜的生长和粘附。女性患急性和复发性泌尿生殖道感染的原因之一是病原体能够形成难以治疗的致密生物膜。一项研究表明，罗伊氏乳杆菌和鼠李糖乳杆菌能够在体外将其整合到生物膜中，并破坏和消除病原菌。
一份病人报告显示，嗜酸乳杆菌疗法能够消除在过去的3个月里患有三次急性尿路感染的一名6岁女孩的粪便的中的大肠杆菌的泌尿致病性菌株。但是，由于嗜酸乳杆菌的代谢产物不可能达到抑制尿液中的浓度，因此，不应将预防性益生菌视为根除尿路感染的治疗方法，而应作为降低无其他泌尿异常患者复发风险的辅助手段。
格氏乳杆菌通常存在于人和动物的肠道和阴道中，该菌株通常用于肉类的发酵。研究人员已经发现它有很好的存活率和对黏膜层的粘附性，它有助于调节免疫功能和适度的过敏反应。它可以产生有用的细菌素，有助于限制病原菌的生长，还能产生过氧化氢，对维持阴道健康也非常有益。
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